중장년층이 되면 골밀도가 감소하면서 척추가 약해지고 골절 위험이 높아집니다. 특히 골다공증이 있는 경우, 작은 충격이나 일상적인 움직임만으로도 골절이 발생할 가능성이 큽니다. 이러한 골절은 심한 허리 통증을 유발할 뿐만 아니라, 방치할 경우 척추 변형으로 이어질 수 있어 신속한 치료가 필요합니다. 척추성형술(Vertebroplasty)은 이러한 문제를 해결하기 위한 치료법으로, 골절 부위에 의료용 골 시멘트를 주입하여 척추를 안정화하고 통증을 완화하는 시술입니다. 본 글에서는 환자들이 척추성형술을 고려해야 하는 이유와 시술 과정에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1.척추성형술의 필요성
중장년층에는 노화로 인해 뼈의 밀도가 점차 감소하며, 이는 척추 건강에 직접적인 영향을 미칩니다. 특히 여성의 경우 폐경 이후 에스트로겐 분비가 줄어들면서 골다공증이 급격히 진행되며, 남성도 나이가 들면서 서서히 골밀도가 낮아지게 됩니다. 이로 인해 척추뼈가 약해지면서 작은 충격이나 일상적인 움직임에도 쉽게 골절이 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 갑작스럽게 허리를 숙이거나 무거운 물건을 들었을 때, 또는 단순히 앉았다 일어나는 동작만으로도 압박골절이 일어날 수 있습니다. 골다공증으로 인한 척추 압박골절이 발생하면 심한 허리 통증이 나타나며, 이는 단순한 근육통과는 달리 시간이 지나도 자연스럽게 회복되지 않는 특징이 있습니다. 만약 적절한 치료를 받지 않고 방치하면, 척추 변형이 발생할 수 있으며, 심한 경우에는 신경을 압박해 다리 저림이나 마비 증상이 나타날 수도 있습니다. 이러한 증상이 지속되면 신체 활동이 제한되고 삶의 질이 크게 저하될 수밖에 없습니다. 척추성형술은 이러한 척추 골절로 인한 통증을 빠르게 완화하고, 골절 부위의 안정성을 높여 추가적인 손상을 방지하는 효과적인 치료법입니다. 비수술적 치료 방법으로도 호전되지 않는 심한 통증을 겪는 환자들에게 특히 추천됩니다. 또한 척추성형술은 비교적 간단한 절차로 진행되며, 개방형 수술이 아니라 최소침습 방식으로 시행되기 때문에 출혈이 적고 회복 속도가 빠릅니다. 시술 후 바로 걷기가 가능할 정도로 회복이 빠르다는 점도 큰 장점이 됩니다. 척추 골절이 발생했음에도 불구하고 적절한 치료를 받지 않는다면, 통증이 지속될 뿐만 아니라 골절 부위가 점점 약해지면서 추가적인 골절 위험도 커지게 됩니다. 따라서 허리 통증이 장기간 지속되거나 골다공증 진단을 받은 경우, 정형외과 전문의와 상담하여 척추성형술을 고려해 보는 것이 좋습니다.
2.척추성형술 진행 과정
척추성형술은 국소마취로 시행되는 비교적 간단한 시술로, 일반적으로 30분에서 60분 정도의 시간이 소요됩니다. 절개 없이 가느다란 바늘을 이용해 척추 내부로 의료용 골 시멘트를 주입하는 방식이므로, 출혈이 거의 없고 회복이 빠른 것이 특징입니다. 먼저, 척추성형술이 필요한지를 판단하기 위해 병원에서 정밀 검사를 진행합니다. X-ray, CT, MRI 등의 영상 검사를 통해 척추 골절의 위치와 정도를 확인하고, 골밀도 검사를 통해 환자의 전반적인 뼈 건강 상태를 평가합니다. 이 과정에서 의료진은 환자의 증상과 영상 결과를 종합적으로 분석하여 척추성형술이 적절한 치료법인지 결정하게 됩니다. 시술 당일에는 먼저 환자의 척추 부위를 국소마취합니다. 전신마취가 필요하지 않기 때문에 고령의 환자들도 비교적 부담 없이 시술을 받을 수 있습니다. 마취가 완료되면, 의료진은 투시 영상기를 활용하여 정확한 위치를 확인한 후, 가느다란 바늘을 삽입하여 척추의 골절 부위에 접근합니다. 이후 의료용 골 시멘트를 바늘을 통해 주입하는데, 이 시멘트는 골절된 뼈를 강화하고 척추를 안정화하는 역할을 합니다. 골 시멘트는 몇 분 내에 굳으면서 골절 부위를 단단하게 만들며, 이를 통해 추가적인 변형을 방지할 수 있습니다. 시술이 끝난 후에는 일정 시간 동안 안정을 취하며 시멘트가 완전히 경화될 때까지 기다립니다. 척추성형술은 절개가 없는 최소침습적 방법이므로 출혈이 거의 없고, 감염 등의 합병증 위험도 낮습니다. 시술 후 몇 시간 내에 보행이 가능하며, 대부분의 환자들은 당일 퇴원하거나 하루 정도 입원 후 퇴원할 수 있습니다. 따라서 기존의 개방형 척추 수술에 비해 회복 기간이 짧고 일상으로의 복귀가 빠르다는 장점이 있습니다. 시술 직후에는 허리 부위에 약간의 불편함이 있을 수 있으나, 이는 일시적인 증상이며 대부분의 환자들이 시술 직후부터 통증이 현저히 감소하는 것을 경험합니다. 다만, 시술 후 무리한 움직임을 피하고 일정 기간 동안 허리 보호에 신경을 쓰는 것이 중요합니다. 의료진의 권고에 따라 허리 보조기를 착용하거나, 일정 기간 동안 과격한 운동을 피하는 것이 도움이 됩니다. 척추성형술은 비교적 간단한 시술이지만, 모든 환자에게 적용될 수 있는 것은 아닙니다. 심한 척추 변형이 이미 진행된 경우나 골절 부위가 너무 크거나 복잡한 경우에는 다른 치료법이 필요할 수도 있습니다. 따라서 척추성형술을 고려하는 경우, 반드시 정형외과 전문의와 상담하여 자신의 상태에 맞는 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
3.척추성형술 후 관리 방법
척추성형술은 비교적 간단한 시술이지만, 성공적인 회복을 위해서는 시술 후 적절한 관리가 필수적입니다. 특히 중장년층의 환자들은 골밀도가 낮아 추가적인 골절이 발생할 가능성이 높기 때문에, 올바른 생활 습관과 꾸준한 건강 관리가 필요합니다. 시술 후 통증이 완화되었다고 해서 방심하지 말고, 의료진의 지침을 철저히 따르는 것이 중요합니다. 시술 직후에는 허리에 무리를 주지 않도록 일정 시간 동안 안정을 취해야 합니다. 보통 병원에서는 시술 후 몇 시간 동안 경과를 관찰하며, 별다른 이상이 없으면 당일 퇴원하거나 하루 정도 입원 후 퇴원할 수 있습니다. 시술 후 24시간 동안은 가능한 한 침대에서 쉬면서 허리를 과도하게 구부리거나 뒤틀리는 동작을 피해야 하며, 무거운 물건을 드는 행동도 삼가야 합니다. 필요하다면 보조기를 착용하여 허리에 가해지는 부담을 줄이는 것이 도움이 됩니다. 척추성형술 후 대부분의 환자들은 빠르면 시술 당일, 늦어도 하루 이틀 내에 일상적인 활동이 가능합니다. 하지만 완전한 회복을 위해서는 몇 가지 중요한 생활 습관을 유지해야 합니다. 먼저, 허리에 부담을 최소화할 수 있도록 올바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 의자에 앉을 때는 허리를 곧게 펴고 등을 의자에 밀착시키는 것이 좋으며, 너무 푹신한 소파보다는 허리를 지지할 수 있는 단단한 의자가 바람직합니다. 오랜 시간 앉아 있어야 할 경우 중간중간 일어나 가벼운 스트레칭을 해주는 것이 허리 건강에 도움이 됩니다. 체중 관리도 중요한 부분입니다. 과체중은 척추에 가해지는 부담을 증가시켜 추가적인 골절 위험을 높일 수 있으므로, 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다. 균형 잡힌 식단을 통해 건강한 체중을 관리하는 것이 필요하며, 무리한 다이어트보다는 규칙적인 식사와 영양소를 골고루 섭취하는 것이 바람직합니다. 특히, 칼슘과 비타민 D를 충분히 섭취해야 하는데, 이는 뼈의 강도를 유지하는 데 필수적인 영양소입니다. 칼슘이 풍부한 음식으로는 우유, 치즈, 멸치, 두부, 시금치 등이 있으며, 하루 30분 정도는 햇볕을 쬐는 것이 좋습니다. 운동 역시 척추 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 걷기, 수영, 요가 등의 운동은 척추 주변 근육을 강화하고 추가적인 골절을 예방하는 데 도움이 됩니다. 하지만 시술 직후에는 무리한 운동을 피해야 하며, 운동을 시작하기 전에는 반드시 의료진과 상담하는 것이 필요합니다. 가벼운 스트레칭과 허리 근력 운동부터 시작하여 점진적으로 활동량을 늘려가는 것이 바람직합니다. 특히, 허리를 과도하게 비트는 동작이나, 무거운 중량을 이용한 운동은 피하는 것이 좋습니다. 정기적인 검진을 받는 것도 중요합니다. 척추성형술을 받았다고 해서 골다공증이 해결되는 것은 아니므로, 추가적인 골절을 예방하기 위해 정기적으로 골밀도 검사를 받고 뼈 건강 상태를 점검해야 합니다. 또한, 필요할 경우 골다공증 치료제를 처방받아 복용할 수 있으며, 전문의와 상담하여 개인에게 적합한 치료 계획을 세우는 것이 바람직합니다. 시술 후에는 척추 건강을 보호하기 위해 몇 가지 피해야 할 행동도 있습니다. 먼저, 무거운 물건을 드는 것은 피해야 합니다. 시술 후 일정 기간 동안은 갑작스럽게 허리에 무리가 갈 수 있는 행동을 삼가는 것이 중요합니다. 또한, 흡연과 음주를 제한하는 것이 좋습니다. 흡연은 혈류를 감소시켜 뼈의 회복을 늦출 수 있으며, 음주는 골밀도를 낮추는 요인이 될 수 있으므로 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 필요합니다. 갑작스러운 자세 변화도 허리에 부담을 줄 수 있기 때문에 조심해야 합니다. 갑자기 허리를 돌리거나 구부리는 등의 급격한 움직임은 피하는 것이 바람직합니다. 추가적인 척추 골절을 예방하기 위해서는 생활 속에서 작은 습관들도 신경 써야 합니다. 실내에서 미끄러질 위험이 있는 카펫이나 장애물을 정리하여 낙상 사고를 예방하는 것이 중요합니다. 또한, 밤에는 충분한 조명을 확보하여 넘어지는 것을 방지해야 합니다. 침대에서 일어날 때는 천천히 움직이며, 몸을 옆으로 돌린 후 팔을 이용해 몸을 일으키는 것이 허리에 부담을 줄이는 데 도움이 됩니다. 집안일을 할 때도 허리를 숙이기보다는 무릎을 구부려서 물건을 줍는 습관을 기르는 것이 좋습니다. 척추성형술은 척추 골절로 인한 통증을 효과적으로 완화하고 빠른 회복을 가능하게 하는 치료법입니다. 하지만 시술이 끝났다고 해서 관리가 끝나는 것은 아니며, 추가적인 골절을 방지하기 위해 적절한 생활 습관을 유지하는 것이 필수적입니다. 특히, 칼슘과 비타민 D 섭취, 규칙적인 운동, 체중 관리, 정기적인 검진을 병행하면서 척추 건강을 유지하는 것이 중요합니다. 만약 시술 후에도 지속적인 통증이 있거나 추가적인 골절이 발생하는 경우, 반드시 의료진과 상담하여 적절한 조치를 취해야 합니다. 척추 건강은 삶의 질과 직결되므로, 척추성형술 후에도 꾸준한 관리와 예방을 통해 건강한 허리를 유지하고 활기찬 생활을 지속할 수 있도록 노력해야 합니다.