무릎인공관절 수술은 걷기 불편함과 통증으로 일상생활이 어려운 분들에게 중요한 치료 방법입니다. 특히 65세 이상 여성 환자들에게서 시행 비율이 높으며, 무릎 통증이 심하거나 관절 운동이 제한되는 경우 좋은 해결책이 될 수 있습니다. 하지만 수술 자체보다 더 중요한 건 그 이후의 회복 과정입니다. 아무리 수술이 잘 됐더라도 재활이 제대로 이뤄지지 않으면 기대한 만큼의 효과를 보기 어렵습니다. 이 글에서는 수술 후 꼭 알아야 할 운동법, 통증 관리 방법, 그리고 보조기 사용까지 실제 회복에 도움이 되는 내용을 정리했습니다.
1. 무릎인공관절 수술 후 운동법
수술을 마치고 병실로 돌아오면 대부분의 경우 이틀 안으로 걷는 것을 시도하게 됩니다. 자립해서 걷는 것이 아니라, 보조기를 활용해 짧은 거리부터 걷는 연습을 시작합니다. 처음으로 걷는 연습을 시작할 때는 너무 무리하지 않고 혈액순환을 도와주는 정도의 가벼운 걷기로 시작합니다. 이 시기에는 침상에서 가능한 운동부터 병행하여 시행합니다. 다리 들어 올리기, 무릎 굽혔다 펴기, 발목 움직이기 등이 대표적이며, 병원에 따라 CPM이라는 기계를 통해 관절을 자동으로 굽혔다 펴는 훈련을 함께 진행하기도 합니다. 목표는 무릎을 90도 이상 굽히고, 완전히 펴는 동작까지 가능하도록 만드는 것입니다. 2주 정도 지나면 보조기를 이용하여 병원 복도나 병원 내부에서 걷는 거리도 점차 늘려갑니다. 이 단계에서는 무릎 움직임을 자연스럽게 만들고, 통증 없이 기본 동작을 수행하는 것을 중심으로 훈련합니다. 6주 차부터는 실내 자전거, 수중 걷기, 골반 들어 올리기 등 본격적인 근력 회복 운동이 추가됩니다. 허벅지, 엉덩이, 종아리 등 무릎 주변 근육을 강화해야 관절에 가해지는 하중을 줄일 수 있습니다. 이 시기에 균형 훈련도 함께 병행하면 낙상 예방에도 도움이 됩니다. 3개월 이후부터는 일상생활로 복귀하기 위한 체력과 유연성 회복이 중요합니다. 가벼운 걷기, 실내 자전거 타기, 평지 산책 정도는 무난하지만 점프나 달리기 같은 충격 운동은 피하는 것이 좋습니다. 만약 걷는 중에 통증이 다시 심해지거나 붓기가 생긴다면, 운동 강도를 줄이고 상태를 살피는 것이 필요합니다.
2. 무릎인공관절 수술 후 통증 관리 방법
수술 직후에는 통증이 동반되기 마련입니다. 이 통증은 회복 과정에서 나타나는 자연스러운 현상이지만, 적극적으로 관리하지 않으면 재활에 지장을 줄 수 있습니다. 무릎인공관절 수술 후에 가장 먼저 시행되는 방법은 냉찜질입니다. 얼음팩을 통해 부기와 열감을 줄이고, 통증이 지속된다면 의사의 처방에 따라 소염진통제를 복용합니다. 대부분 비마약성 진통제가 사용되며, 근육이 뭉치는 경우에는 근육이완제가 함께 처방되기도 합니다. 물리치료도 통증 완화에 효과적입니다. 전기자극치료, 초음파치료, 온열치료 등이 있으며, 이는 혈류를 원활하게 하고 근육을 부드럽게 이완시켜 통증을 덜어주는 역할을 합니다. 통증 때문에 운동을 중단하거나 무서워지는 경우에도 물리치료는 안정감을 주는 데 큰 도움이 됩니다. 통증 관리는 단순히 약이나 치료기계에만 의존하기보다는 전문가의 조언에 따라 균형 있게 접근하는 것이 중요합니다. 심리적인 긴장도 통증을 악화시킬 수 있기 때문에, 스트레칭이나 호흡 훈련, 간단한 명상도 함께 해보면 좋습니다. 밤에 통증이 심해 잠을 이루기 어려울 경우에는 상황에 따라 온찜질 또는 냉찜질을 하거나 의사와 상의해 약물 복용 시간을 조정하는 것이 도움이 됩니다. 통증은 대부분 시간이 지나며 점차 감소하지만, 일상에 지장을 줄 정도라면 꼭 전문가의 진단을 받아야 합니다. 참기보다는 관리하고, 불편한 점이 있다면 적극적으로 대응하는 자세가 필요합니다.
3. 무릎인공관절 수술 후 보조기 사용
수술 후 초기에 사용하는 보조기는 회복을 안정적으로 이끄는 데 필수적인 역할을 합니다. 대표적인 것이 무릎 고정 보조기(brace)로, 수술 부위를 보호하고 무릎이 과하게 움직이지 않도록 도와줍니다. 일반적으로 수술 후 2주에서 4주 정도 착용하며, 환자의 회복 상태에 따라 사용 기간은 조정됩니다. 보조기를 착용할 때는 무릎이 완전히 펴지도록 조절하는 것이 중요하며, 너무 조이거나 느슨하지 않도록 주의해야 합니다. 물에 젖으면 기능이 저하될 수 있기 때문에 샤워 전에는 반드시 제거하는 것이 원칙입니다. 보조기 외에도 워커와 같은 보행 보조기구는 재활 초기 단계에서 체중을 분산시켜 주고 낙상 위험을 줄이는 데 효과적입니다. 특히 계단을 오르내릴 때는 보조기구를 사용하는 것이 훨씬 안전합니다. 그 외에도 실내 자전거, 무릎 쿠션, 얼음팩, 높낮이 조절 의자 등 다양한 도구들이 회복에 도움을 줄 수 있으며, 최근에는 혼자 거동이 어려운 경우를 위한 스마트홈 연동 보조 장비도 활용되고 있습니다. 보조기구는 단기간만 사용하는 것이 아니라, 경우에 따라 수개월간 필요할 수도 있습니다. 상황에 맞는 장비를 선택하고, 사용하는 법을 정확히 익히는 것이 회복을 앞당기는 데 큰 도움이 됩니다. 결론적으로 무릎인공관절 수술 후의 재활은 단순히 아픈 무릎을 쉬게 하는 것이 아니라, 새로운 방식으로 움직임을 배우는 과정입니다. 운동과 통증 관리, 보조기 사용이라는 세 가지 재활 방법을 균형 있게 실천해야만 일상으로 빠르게 복귀할 수 있고, 수술의 효과도 오래 유지할 수 있습니다. 중요한 건 조급해하지 않고 꾸준히 실천하는 것입니다. 내 몸에 맞는 재활 계획을 세우고, 불편함이 생기면 전문가와 상의해 조정해 나가면 됩니다. 지금 이 글을 읽고 계신다면, 회복을 향한 첫걸음은 이미 잘 내디디신 겁니다.